বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম পরাশক্তি ইতালির জন্য আরও একটি কালো রাত। মঙ্গলবার (৩১ মার্চ) রাতে প্লে-অফ ফাইনালে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার কাছে পেনাল্টি শুটআউটে হেরে ২০২৬ বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেল আজ্জুরিরা। এই হারের ফলে ইতিহাসে প্রথম সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন দল হিসেবে টানা তিনটি বিশ্বকাপ মিস করার লজ্জাজনক রেকর্ড গড়ল ইতালি।

ম্যাচের শুরুটা ইতালির জন্য আশাব্যঞ্জক ছিল। মোইজে কিন দলকে দ্রুত এগিয়ে নিলেও বিরতির ঠিক আগে বড় ধাক্কা খায় আজ্জুরিরা। সেন্টারব্যাক আলেসান্দ্রো বাস্তোনি সরাসরি লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে ১০ জনের দলে পরিণত হয় ইতালি।

সমতা: ৭৯ মিনিটে বসনিয়ার বদলি খেলোয়াড় হারিস তাবাকোভিচ গোল করে সমতা ফেরান।

অতিরিক্ত সময়: ১০ জন নিয়ে লড়েও অতিরিক্ত ৩০ মিনিটে কোনো গোল করতে পারেনি ইতালি।

টাইব্রেকার: শুটআউটে পিও এসপোসিতো ও ব্রায়ান ক্রিস্তান্তে পেনাল্টি মিস করলে ইতালির বিদায় নিশ্চিত হয়। বসনিয়ার হয়ে জয়সূচক গোলটি করেন আমেরিকায় জন্ম নেওয়া এসমির বাজরাক্তারেভিচ।

ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ১২তম স্থানে থাকা ইতালির বিপরীতে ৬৬তম স্থানে থাকা বসনিয়ার এই জয়কে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম বড় অঘটন হিসেবে দেখা হচ্ছে।

এক যুগের খরা: ২০০৬ সালে বিশ্বকাপ জেতার পর থেকে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে আর কোনো জয় নেই ইতালির। ২০১৪ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়টাই ছিল বিশ্বমঞ্চে তাদের সর্বশেষ সাফল্য।

নতুন প্রজন্মের আক্ষেপ: ইতালির বর্তমান স্কোয়াডের কোনো খেলোয়াড়েরই এখন পর্যন্ত বিশ্বকাপে খেলার অভিজ্ঞতা নেই।

ইউরোপের অন্য প্লে-অফ: ডেনমার্কের বিদায়, ফিরল তুরস্ক ও চেকিয়া

মঙ্গলবার রাতের অন্য প্লে-অফগুলোতেও ছিল নাটকীয়তা:

সুইডেন: পোল্যান্ডকে ৩-২ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে সুইডেন। ৮৮ মিনিটে জয়সূচক গোল করেন ভিক্তর গিওকেরেস। ৩৭ বছর বয়সী রবার্ট লেভান্ডভস্কির সম্ভবত শেষবারের মতো বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন অপূর্ণই থেকে গেল।

তুরস্ক: কসোভোকে ১-০ গোলে হারিয়ে ২০০২ সালের পর প্রথমবার বিশ্বকাপে উঠেছে তুরস্ক।

চেকিয়া: ডেনমার্ককে পেনাল্টি শুটআউটে হারিয়ে ২০০৬ সালের পর প্রথমবার বিশ্বমঞ্চে ফিরল চেকিয়া।